Fragmento. El Dr. Alvaro Casallas, poseedor de un brillante curriculo, presenta este libro ante esta distinguida audiencia con motivo de su merecido ingreso a la Academia Nacional de Medicina. Dedicare mi presentacion al analisis de este tema, por invitacion del Presidente y la Junta Directiva de la Academia Nacional de Medicina.El trauma en -particular el toracico- es una causa frecuente de mortalidad en todos los paises, solo superado por el trauma craneoencefalico, el trauma toracico puede crear muy rapidamente una condicion de no sobrevida si no se reconoce o si no se revierte. Es este el tipo de lesion que frecuentemente permite la posibilidad de prevenir la muerte por trauma. Y los aspectos sociales de las muertes por trauma y la discapacidad por esta causa constituyen un problema mayor de salud publica para practicamente cada nacion en el mundo, en especial los paises de America Latina.