Este articulo se pregunta por que ha sido posible, en territorios etnicos, la consolidacion de la mineria mecanizada de oro, en detrimento de la mineria artesanal. Toma como caso de estudio el Choco, Colombia, donde un cuidadoso trabajo etnografico permitio encontrar una red de produccion y comercio de oro, que vincula los tradicionales lazos de parentesco y las precarias condiciones de vida con las dinamicas globales de explotacion aurifera. Presenta, a partir de una construccion empirica especifica, un marco comprehensivo de las dinamicas de explotacion de oro en las zonas desarticuladas cultural, institucional e infraestructuralmente, de los centros administrativos nacionales.