Esta investigacion aborda la formulacion de un indice de calidad de agua para cuencas rurales de montana haciendo enfasis en el uso para funciones ecologicas y mantenimiento de vida acuatica. Incluyo la construccion de los factores de ponderacion (Pi) y subindices de calidad para cada parametro (Qi), asi como la determinacion de las variables realmente incidentes en este tipo de cuencas, a partir de la informacion generada en 18 microcuencas rurales y de montana, tributarias de la microcuenca Dona Maria, principal tributaria del rio Aburra, en Antioquia (Colombia). La investigacion se baso en datos provenientes de dos fuentes principales: a. datos de campo tomados en diferentes campanas de monitoreo, bajo la coordinacion del autor, con datos historicos desde 2007 hasta 2017, y b. nueva informacion generada durante la investigacion, incluyendo una amplia revision de fuentes bibliograficas. En total se consideran cerca de 65 sitios de monitoreo y mas de 20 parametros. Se probaron mas de 500 versiones de ecuacion, tanto empiricas como estadisticas, (ajustando los valores de calidad -Qi- y los valores de ponderacion -Pi-) y se contrastaron con los valores de calidad biologica (BMWP/Col), que sirvio como ajuste al indice de calidad de aguas para cuencas rurales de montana (ICACRM). Igualmente el indice se valido en 59 sitios de 18 microcuencas y finalmente se comparo con otros indices internacionales de uso frecuente en Colombia y Latinoamerica, mostrando mejores resultados en cuanto a ajuste. Como resultados principales se resaltan la construccion de curvas parametricas para cada variable incluida en el indice, ajustadas a las condiciones de cuencas rurales de montana; la definicion de los valores de ponderacion aplicados a este tipo de cuencas; las tablas de calificacion y la formulacion del indice en si. Los resultados aportan un importante avance al servicio de centros de investigacion e instituciones publicas del valle de Aburra y de Antioquia. Se propone al IDEAM y a las CAR que prueben el indice en el resto del pais. Asi mismo, resulta fundamental en la implementacion del Observatorio Ambiental Local de San Antonio de Prado, que desarrolla monitoreos ambientales en diferentes campos. Este es el unico observatorio liderado por organizaciones comunitarias y de investigacion en la cuenca del rio Aburra. Este modelo puede ser replicado, por parte de organizaciones sociales, en otros territorios y municipios de la cuenca, del departamento y quizas del pais que cuentan con condiciones ambientales similares.