Este texto se propone realizar una breve aproximacion a la construccion del concepto de tropico, desde el suceso ocurrido en 1492 con el Descubrimiento (o el encuentro) de America y sus consecuencias en el sistema global de existencias culturales. Teniendo como base a diversos autores que han trabajado la disciplina que hoy se conoce como historia ambiental, y partiendo desde nociones del estructuralismo y constructivismo sociologico, el articulo pretende dar cuenta del desarrollo historico y las representaciones del concepto de tropico en la mentalidad occidental.