Introduccion: las enfermeras desempenan los roles independiente, dependiente e interdependiente para cuidar, el ambiente de la practica afecta directamente el desempeno de dichos roles y asi los resultados del cuidado. Objetivo: comparar el desempeno del rol independiente de las enfermeras y el ambiente de la practica en un grupo de servicios de hospitalizacion de instituciones clinicas publicas y privadas de segundo y tercer nivel de atencion de dos ciudades de Colombia. Metodos: estudio descriptivo comparativo, muestra intencionada de 210 enfermeras. Para la recoleccion de la informacion se utilizo la Encuesta Multinacional sobre la Relacion entre el Rol Profesional de la Enfermera (o) y su lugar de trabajo y para el analisis se emplearon estrategias de analisis univariado y bivariado. Resultados: el 72 % de las enfermeras refirio que su rol principal es supervisar la atencion de otros. Sin diferir de manera significativa segun caracter de la institucion, las enfermeras dedican gran parte de su tiempo a realizar acciones no relacionadas directamente con su rol profesional limitando el tiempo para el cuidado directo. Existe diferencia entre las instituciones clinicas publicas y las privadas con respecto a la calificacion que las enfermeras otorgan al ambiente de la practica de su institucion (valor p: 0.000). Conclusion: se identifico la necesidad de evaluar la ejecucion del rol independiente y los factores del ambiente de la practica para implementar medidas que contribuyan a mejorar la calidad y seguridad del cuidado.