espanolRESUMEN Objetivo: El envejecimiento patologico se asocia con la perdida de autonomia, por lo que se investigaron las relaciones entre variables sociodemograficas y de la institucionalizacion con autonomia funcional, dependencia y deterioro cognitivo en ancianos institucionalizados. Metodologia: Los participantes fueron 78 ancianos de tres centros en dos ciudades de Colombia (Bucaramanga y Santa Marta). Los instrumentos utilizados fueron el Mini-Examen de Estado Mental, el indice de Barthel y la escala de valoracion de la autonomia funcional (EVA). Resultados: Aunque se encontraron mas ancianos con baja dependencia y buena autonomia general, se hallo que el 56% presentaba deterioro cognitivo, con afectacion de las actividades instrumentales y las funciones mentales. Se encontro significativamente mas deterioro cognitivo (χ2 = 6,69 [gl = 1], p = 0,010) y dependencia (χ2 = 0,9,22 [gl = 2], p =0,010) en las mujeres. Las personas con mayor nivel de estudios tuvieron mas autonomia general (prueba de KruskalWallis: χ2 = 6,79 [gl = 1], p = 0,009). Se hallo que, a mayor tiempo de institucionalizacion, menor autonomia (Rho de Spearman = -0,346, p = 0,003). Conclusiones: El genero se relaciono significativamente con la dependencia y el deterioro cognitivo, mientras que la autonomia, especialmente en las actividades instrumentales de la vida diaria, se relaciono con el nivel de estudios, asi como con el tiempo de institucionalizacion, lo que debe tenerse en cuenta en la planificacion y organizacion de las intervenciones. EnglishABSTRACT Purpose: Pathological aging is associated with the loss of autonomy, so the relationships between sociodemographic variables and institutionalization with functional autonomy, dependence and cognitive deterioration in institutionalized elderly were investigated. Method: Participants were 75 old persons from three centers in two cities of Colombia (Bucaragamanga and Santa Marta). The instruments used were Mini-Mental State Examination (MMSE), the Barthel Index, and the Functional Autonomy Rating Scale (EVA). Results: Although more elderly people were found with low dependency and good autonomy, 56% had cognitive impairment. The major problems were in the instrumentals activities and mental functions. Women had significative more cognitive impairment (χ2=6.69 [gl=1], p=.010) and dependence (χ2=,9.22 [gl=2], p=.010) than men. People with high educational level had better general autonomy (Prueba de Kruskal-Wallis: χ2=6.79 [gl=1], p=.009) Time of institutionalization was correlationated with low autonomy in daily instrumental activities. Conclusions: The autonomy were related with institutionalization and education, while dependence and cognitive impairment were related with gender, so is important design appropiate organization of the activities for elderly who is living in a geriatric home for a long time.