Uno de los principales objetivos de la investigacion epidemiologica consiste en identificare aquellos factores asociacidos al desarrollo de la enfermedad en la poblacion. Esta responsabilidad le corresponde especificamente a la investigacion etiologica,la cual estudia la asociacion causal que presentan los factores de riesgo para el desarrollo de la enferdad. Estudiar estas relaciones causales es esencial en medicina y en atencion en salud con el supuesto de que si se logra disminuir la exposicion a ellos, se puede disminuir su impacto negativo y por ende se tendra una poblacion en mejores condiciones y mas saludable. Es importante mencionar sin embargo que el concepto y la definicion de casualidad aun es objeto de amplio debate entre filosofos. Sin embargo, tal como lo plantea Rothman, los investigadores interesados en los fenomenos de casualidad, necesitan una definicion operativa de la misma.