Un objetivo de esta investigacion cualitativa consistio en identificar los factores que han inducido al empresario de los restaurantes populares de Ibague, Colombia, a ejercer este oficio. Se empleo el planteamiento conceptual y epistemologico de la teoria fundada (Grounded Theory). Las fases de recopilacion, analisis e interpretacion de la informacion se orientaron ideologicamente por el metodo PRODIN (Prospective Dialectic Interpersonal Method), propuesto y desarrollado por Bergadaa (2006), probado en investigaciones de caracter cualitativo en diferentes entornos internacionales y empleado por el Grupo de Investigacion GIPE de la Universidad del Tolima. Entre los resultados obtenidos sobresale la formulacion de una tipologia de restauranteros: el empresario por tradicion, el empresario rebuscador, el empresario patron, el empresario heredero, el empresario capitalista y el empresario por ocasion. A manera de conclusion, existe diversidad en el origen y las causas para convertirse en restaurantero, sin embargo, estos factores determinantes pueden agruparse en endogenos y exogenos.