Latinoamerica ha vivido procesos de desarrollo dependientes, los cuales mas alla de alcanzar el anhelado objetivo la sumieron en continuos retrocesos, producto de relaciones asimetricas que perduran en el tiempo. En este sentido, debe reconocerse que, de manera gradual viene avanzando en la consolidacion de la investigacion como elemento generador de cambios estructurales a nivel region, toda vez que se piensa en un conocimiento pertinente y dinamizador y con la adecuada interaccion entre los diferentes componentes de los Sistemas Nacionales de Investigacion. El documento expone las caracteristicas del conocimiento y el papel que juega la universidad en la actualidad, a partir de sus funciones sustantivas. De otro lado, presenta el panorama de Latinoamerica en materia de Investigacion y Desarrollo, articulando los niveles de inversion con la produccion de bienes y servicios.