Patrick Geddes fue uno de los primeros autores que abordo la complejidad urbana, entendiendola como un proceso a escala regional en el que, fruto de los desarrollos tecnologicos, las grandes ciudades se dispersan y de ese modo forman conglomerados de ciudades. En la idea de Geddes, en esa complejidad la ciudad funge como una unidad que es a la vez un conjunto de procesos internos y parte integrante de una red mayor de actividades humanas sobre el territorio.