La tuberculosis es una enfermedad infectocontagiosa potencialmente mortal, producida producida por una micobacteria del complejo Mycobacterium: M tuberculosis, M. bovis o M. africanum, con diversas manifestaciones clinicas y con amplia distribucion mundial, la cual se transmite de persona a persona por via aerea al inhalar la persona sana las particular infectantes que exhala el enfermo al toser, hablar o estornudar. Ha infectado alrededor de una tercera parte de la poblacion mundial, aunque solo uno de cada 10 infectados desarrollan la enfermedad tuberculosa, mas de la mitad moriran si no reciben el tratamiento adecuado. Un enfermo con tuberculosis pulmonar bacilifera tiene la probabilidad de infectar de 10 a 15 personas en el transcurso de un ano. Aunque los pulmones son los organos mas comunmente afectados, las lesiones tambien pueden ocurrir en rinones, huesos, ganglios linfaticos, sistema nervioso central y organos genitales o diseminarse en todo el organismo, produciendo la muerte o secuelas que en muchas ocasiones son irreversibles, aunque ya no son contagiosas, si limitan diversas funciones del individuo.