La Diabetes Mellitus (DM) es una enfermedad cronica caracterizada por anormalidades metabolicas que tienen en la hiperglicemia su denominador comun. Esta enfermedad, requiere del cuidado medico continuo y de un gran compromiso del paciente en su autocontrol para prevenir las complicaciones agudas de la enfermedad y reducir el riesgo de las complicaciones que pueden sobrevenir a largo plazo, causa de gran morbilidad y de mortalidad prematura. Mientras algunos pacientes nunca presentan complicaciones, otros las desarrollan en el curso temprano de su enfermedad, y la gran mayoria las presentan quince a veinte anos despues de la aparicion de la hiperglicemia; es raro encontrar un paciente ya con complicaciones cronicas al momento del diagnostico de la enfermedad. Las complicaciones tardias de la DM, representan una gran variedad de cuadros clinicos, relacionados con el compromiso de la pared arterial de pequenos vasos (microangiopatia), de grandes vasos (macroangiopatia) y del sistema nervioso periferico. Aunque se supone que los altos niveles de glucosa y las alteraciones relacionadas son las responsables del dano vascular, el mecanismo fisiopatologico exacto por el cual lo causan permanece desconocido; sin embargo, se han esbozado una serie de hipotesis que buscan dar respuesta a este punto y de las que se hara una muy somera referencia en esta revision. Existe tambien alguna evidencia relacionada con el papel protector o de predisposicion que puede jugar en estas manifestaciones el componente genetico del individuo afectado. Esta revision, centrada fundamentalmente en la prevencion y tratamiento de las complicaciones cronicas de la DM, pretende recopilar la evidencia clinica y epidemiologica existente al respecto y aportar luces que orienten nuestra practica diaria en lo que es un compromiso ineludible e inaplazable: el cuidado integral de nuestros pacientes diabeticos.