Con el aumento del promedio de vida en mayores de 65 anos, la aparicion de enfermedades que comprometen severamente el estado inmunologico y los nuevos metodos terapeuticos que significan compromiso en la inmunidad celular y humoral se ha registrado entre 1979 y 1994 un aumento en el registro de infeccion respiratoria en un 22%. La neumonia adquirida en la comunidad (NAC) sigue siendo la primera causa infecciosa de muerte en el mundo a pesar de los nuevos metodos de diagnostico, los nuevos antibioticos y el mejor cubrimiento de los programas de salud publica. En Colombia la incidencia de NAC es de 2-10 casos por 1000 habitantes/ano, mientras en los mayores de 70 anos es de 25-35 por 1000 habitantes/ano. La mortalidad varia desde el 1% a mas del 35% segun el agente causal y diferentes factores de riesgo individuales. Ninguna enfermedad como la NAC ha generado tanta controversia en el tratamiento. Las diferencias clinicas entre ninos, adultos y ancianos, la baja frecuencia del diagnostico bacteriologico que solo llega a un 40 – 60% aun en los mejores centros, la baja especificidad radiologica para orientar las imagenes ha determinado, la resistencia que esta adquiriendo el Streptococcus pneumonie -el agente etiologico mas frecuente- a los diferentes antibioticos ha hecho que diferentes asociaciones medicas de enfermedades infecciosas y de neumologia hagan protocolos de tratamiento, haciendo todos enfasis en el regimen terapeutico de acuerdo al germen causante –no siempre reconocido- pero sobretodo con bases epidemiologicas, sintomatologicas y en hallazgos clinicos establezcan tratamientos empiricos que la literatura mundial reconoce como perfectamente validos.