El paso de la enfermeria como vocacion al de su articulacion con el componente etico y disciplinario, le da un sentido que trasciende al nivel individual de quien se forma en esta profesion, para inscribirla en procesos sociales de dignificacion de la vida humana. El concepto de profesion como se ha acunado a lo largo de la historia, tiene claros origenes religiosos que posteriormente por cambios sociales y de pensamiento, se fue emancipando de esta esfera y empezo a fundamentarse a partir de una etica autonoma. Son varios los autores que se han ocupado de estudiar los caracteres que han de reunir una actividad humana para que la consideremos una profesion, otorgandole ciertos rasgos que, en el caso de la enfermeria, son de dificil definicion, sin embargo hay que considerarlos para elaborar una conceptualizacion al respecto. Se han establecido tambien unas fases a traves de la cuales una profesion va madurando. En enfermeria es necesario obviar algunas de ellas y centrarse unicamente en tres: Nivel convencional, critico, y post-convencional, para llegar al punto actual, en que como profesion desarrolla un conocimiento, un metodo y un lenguaje propios que no pueden prescindir de la formacion etica que le define su profundo contenido social.