Las avenidas torrenciales, conocidas también, en cierto sentido, como debris flow, son desastres naturales rápidos, altamente peligrosos y difíciles de predecir, y han afectado varios países, especialmente en la zona intertropical, durante épocas invernales y periodos intensos de lluvias excepcionales. Para mitigar y prevenir los daños que estas catástrofes producen, es imperativo conocer las zonas del país más susceptibles a la ocurrencia de estos fenómenos y para ello se desarrollan metodologías que facilitan el estudio y la zonificación de amenaza por estos fenómenos. En este trabajo se realiza la definición del estado del arte de las metodologías de evaluación de amenaza por avenidas torrenciales, como una práctica investigativa que busca evaluar el desarrollo actual de los métodos usados para estimar la amenaza que estos flujos representan en algunos países de la zona intertropical. Esta actividad investigativa se lleva a cabo para contextualizar, clasificar y categorizar las técnicas y las variables usadas en estos estudios y para descubrir los vacíos y necesidades que pueden existir y que serían indispensables para formalizar una metodología de evaluación de este tipo aplicable al territorio colombiano.