Con frecuencia los analisis sobre las desigualdades economicas y sociales se circunscriben al corto plazo y a la identificacion de los factores personales que las . determinan. El presente libro se aparta de esa forma de explicacion. Adopta una perspectiva segun la cual esas desigualdades no se consideran como un efecto for-tuito de atributos individuales, al margen de la historia. Son entendidas, por el contrario, como un elemento propio de las instituciones sociales y, en buena parte, como un producto de las confrontaciones de las clases sociales durante el tiempo de larga duracion, en un proceso continuo que lleva a fijar las reglas rectoras de la distribucion de los recursos, ingresos y beneficios de la sociedad entre las mismas clases. Buscando explorar las raices de los altos niveles de desigualdad que han caracterizado persistentemente a la sociedad colombiana, el libro establece, desde un enfoque transdisciplinario, la correspondencia entre la estructura de clases sociales y las instituciones economicas del pais en el transcurso del siglo XIX. Las clases, instauradas con base en divisiones que son fijadas a partir de la ubicacion en las formas de propiedad sobre los medios de produccion y en las relaciones laborales, en el contexto del modo de desarrollo, constituyen el fundamento sobre el que se levantan gran parte de las disparidades en los ambitos economico, social, politico y cultural. y son igualmente el cimiento objetivo que permite el surgimiento de las clases en tanto actores sociales. Bajo esta orientacion, el libro da cuenta, en una secuencia cronologica, de los rasgos centrales del modo de desarrollo primario-exportador de tipo desigual itario que se instituyo en el pais y de su metamorfosis en los distintos periodos de ese siglo, hasta su crisis generalizada y terminal en la coyuntura de la Guerra de los Mil Dias. Describe, al mismo tiempo, la composicion de la estructura de clases sociales y su dinamica, contribuyendo a llenar un vacio de los estudios sobre este campo en Colombia. Ilustra, ademas, algunas de las expresiones de las desigualdades sociales y economicas determinadas por la ubicacion en las posiciones de clases sociales. Y, finalmente, en la coda, invita a hacer una reflexion de , conjunto en torno a la relacion entre estructura de clases, modo de desarrollo y desigualdad, desde los resultados del estudio de caso presentado.