Introduccion: Los eventos adversos constituyen actualmente un problema de salud publica a nivel mundial y un gran reto para los programas de control y prevencion. Objetivo: Determinar las causas que ocasionan la presencia de sucesos adversos relacionados con el acto quirurgico en una institucion de salud de tercer nivel. Metodos: Estudio descriptivo con temporalidad retrospectiva realizado en Cali, Colombia en el 2015. Se revisaron 164 registros de reporte de evento adverso. Se diseno un formato de recoleccion de datos y se tomo como referente el instrumento de reporte de evento adverso del Instituto Nacional de Vigilancia de Medicamentos y Alimentos. Resultados: Los sucesos adversos registrados se clasificaron en eventos adversos prevenibles 58,44 %, eventos adversos no prevenibles 13,64 %, acciones inseguras 22,73 % e incidentes 5,19 %. Conclusiones: Los sucesos adversos obedecen a cancelaciones inoportunas de los procedimientos quirurgicos, descuido en la administracion de medicamentos, identificacion incorrecta de pacientes, no lavado de manos por parte del equipo quirurgico y falta de aseo en el quirofano durante los recambios.