RESUMEN Frente a la evidencia aportada por los gobiernos de Estados Unidos y otras naciones del primer mundo sobre el evidente fracaso, demostrado desde la disciplina economica por el economista, abogado y expresidente Ernesto Samper en un controversial articulo, de cincuenta anos de guerra declarada contra la produccion, distribucion y empleo de la Cannabis sativa L , en diversos paises de Latinoamerica, principalmente en Colombia, se abre paso la propuesta de legalizacion, con fines de uso medico. En el presente trabajo se hace una revision sobre la historia de la produccion y empleo de Cannabis sativa L . desde la antiguedad hasta nuestros tiempos; tambien se detallan los usos industriales que de esta planta se hacen en la actualidad, en los campos de la nutricion humana y animal, textiles, papel, construccion, biodiesel, produccion de plastico biodegradable, cosmetica y farmaceutica. Se concluye que resulta prioritario adelantar investigacion cientifica rigurosa, que proporcione evidencia valida y confiable sobre los riesgos reales de dependencia psicologica derivados del consumo de Cannabis sativa L , asi como sobre los potenciales beneficios economicos que podrian derivarse de la produccion y empleo legal de fibras y semillas de Cannabis sativa L de uso industrial y medicinal. PALABRAS CLAVE: Historia, formulacion de politicas, salud publica, Economia ambiental. (DeCS) ABSTRACT Because the evidence provided by the US government, and other countries of the first world about the evident failure, showed since economic discipline, by the economist, lawyer and Ex-President, Ernesto Samper in a controversial article, of the fifty years of declared war against production, distribution and use of Cannabis sativa L in various countries in Latin America, mainly in Colombia, arises the proposal to legalize, with purposes of medical use. In this paper we assess the history of the production and use of Cannabis S. since ancient times to the modern reality; also, we detail today industrial uses of this plant, in the fields of animal and human nutrition, textiles, paper, construction, biodiesel, production of biodegradable plastics, cosmetics and pharmaceuticals are detailed. We conclude that it is a priority to advance in rigorous scientific research, to provide valid and reliable evidence about the real risks of psychological dependence to Cannabis sativa L, and on the potential economic benefits that could result from legal production and use of fibers and seeds Cannabis sativa L of industrial and medicinal use. KEYWORDS : History, policy making, Public Health, Environmental Economics (DeCS)