La juventud rural esta en el centro de los dilemas sobre la desaparicion y la persistencia del campesinado. A pesar de la importancia de este grupo poblacional, los estudios sobre los campesinos tienden a abordar el tema de forma tacita. El presente articulo expone de manera explicita la forma como se han producido las imagenes de la juventud campesina de Colombia. Para ello, se retoman las perspectivas politicas y academicas desde las que se ha abordado el tema con el fin de mostrar las implicaciones de dichas imagenes en la realidad social de la juventud del campo. Ademas, se exploran —con base en el trabajo de campo desarrollado en Garagoa (Boyaca) desde agosto del 2008— las dinamicas de la juventud rural, en un contexto en el que los jovenes son impulsados a ejercer un papel productivo, cuando no existen las condiciones para ejercer tal rol.