La literatura es una de los medios que permite interpretar y conocer los momentos convulsos de los hechos históricos de una nación. La novela Historia secreta de Costaguana (2007) del escritor colombiano, Juan Gabriel Vásquez, sirve de pretexto para preguntarse ¿cuál es la razón y oportunidad de realizar una revisita a las problemáticas sociales y políticas en la segunda mitad del siglo XIX colombiano? En la medida en que esta novela ficcionaliza la construcción del ferrocarril y la pérdida de Panamá, en medio de los avatares políticos y las convulsiones sociales de la época. Enmarcando Historia secreta de Costaguana dentro de la nueva novela histórica según Ainsa y Menton, este tipo de novela permite releer el pasado para cuestionar, reinterpretar y darle respuesta a las problemáticas actuales, teniendo en cuenta lo anterior este trabajo realiza una revisita al siglo XIX colombiano para conocer la génesis de algunos de las problemáticas de hoy que no permiten la consolidación de un estado democrático en la nación.