Las frases proverbiales llamadas tambien frases hechas, las locuciones o modismos y los proverbios o refranes, expresiones que, segun Coseriu (1977), hacen parte del discurso repetido, son unidades especificas que tienen un tratamiento especial en la linguistica por medio de la fraseologia, disciplina que las estudia desde el punto de vista de su formacion y de sus particularidades estructurales y semanticas. La distincion entre las locuciones y las frases proverbiales, y entre estas y los refranes no ha sido muy clara dentro de la lexicografia regional y nacional, y no pocos de nuestros paremiologos han catalogado como refran a los dichos, las locuciones, las frases proverbiales y otras expresiones de caracter estereotipado; o bajo la denominacion general de frase o expresion figurada ubican a los fraseologismos diferentes al refran.