El libro explora la participacion de Brasil en las exposiciones mundiales del siglo XIX, con las que el imperio tropical quiso cebar potenciales inmigrantes e inversores. La puesta en escena de una nacion moderna en el extranjero tenia poco en comun con una realidad de atraso economico y esclavitud. Las exhibiciones idealizadas en los pabellones de exhibicion solo pudieron cubrir las tensiones dentro del imperio hasta cierto punto. En las exposiciones mundiales, queda claro de forma condensada que contradicciones surgieron en el proceso de construccion de la nacion, que influencias globales jugaron un papel y como surgieron imagenes colectivas de uno mismo y de los demas que continuan teniendo un impacto en la actualidad.