Resumen Desde la decada de los ochenta, el tema de las identidades etnicas ha generado un intenso debate en el seno de las ciencias sociales, dando lugar a distintas definiciones de estas identidades de acuerdo con el enfasis primordialista, constructivista, instrumentalista o interaccionista por el que abogan los autores que se inscriben en estas diferentes vertientes. Aunque en la literatura academica sobre el tema, suele presentarse una separacion irreconciliable entre estas aproximaciones, el proceso de configuracion de las identidades negras en Colombia evidencia el valor heuristico de cada una de ellas en la comprension de las multiples aristas que ha abarcado este proceso. El presente articulo tiene como proposito discutir los diferentes discursos y narrativas que le han dado vida a la definicion de las etnicidades negras en este pais que, como veremos, no siguen un camino unico, sino que apelan a un complejo repertorio de representaciones en el que se integran diversas maneras de entender e imaginar a estas poblaciones. Palabras clave : identidad etnica, etnicidad, poblaciones negras, identidad negra, Colombia.