El problema del orden social en las prisiones, su construccion y elementos definitorios es uno de los principales temas de investigacion en la literatura sobre el significado social de la pena privativa de la libertad. Este texto pretende presentar una interpretacion sobre la forma en que se construye el orden social en un establecimiento de reclusion colombiano: la Carcel Modelo de Bogota. En un contexto de hacinamiento extremo y escasez de recursos, junto a la debil presencia del personal de guardia y custodia, se indaga por los mecanismos y estrategias, formales e informales, para la clasificacion de internos y la asignacion de espacio. Las fuentes informales de poder, como el Cacique, cumplen un papel determinante en esta tarea y, en consecuencia, en la conformacion del orden social y el moldeamiento de las relaciones sociales y las pautas que orientan el comportamiento de las personas presas