Algunos ven en la belleza de las aves la presencia diafana de seres magicos y alados que estan mas alla del alcance de nuestras manos, pero en realidad la belleza es mucho mas terrenal y compleja. En algunos casos las aves se adornan para seducir, pero no tanto como para que un predador las cace; en otros, se visten muy diferente a las demas aves, porque en la naturaleza lo distinto es bello; algunas descrestan con sus talentos en el combate, y muchas lo hacen para encontrar su pareja de vida. Mencionar la belleza de las aves pareceria algo tan evidente y simple, que cualquier atributo que se describa quedaria corto ante el recuerdo del lector; sin embargo, esa belleza, independientemente de la subjetividad del observador, tiene un costo y depende de una trama de relaciones y factores que la convierten en una asombrosa caracteristica de estudio. En otras palabras, cualquier ave, indiferente de si nos parece bella o no, tiene que lidiar en forma cotidiana con interacciones de competencia, mutualismo, parasitismo o depredacion con el fin de lograr su supervivencia, pero a la vez tiene que encontrar las mejores estrategias para reproducirse con exito y asegurar su descendencia. En la region andina central de Colombia, la belleza resulta aun mas dificil de analizar debido a que es una region muy heterogenea, con una variacion altitudinal amplia, una topografia desigual, condiciones climaticas y edafologicas diversas, diferentes formaciones vegetales (bosque andino, bosque de niebla, paramos, nieves perpetuas) y zonas productivas (cafetales, guaduales, ganaderia, cultivos de papa, frutales, mineria, etc.). Toda esta heterogeneidad produce una gran riqueza de especies, solo Caldas acoge el cuarenta y ocho por ciento de las aves que se encuentran en el pais. Esta riqueza se representa ademas en la importancia que tienen las aves gracias a sus multiples interacciones, su efecto en el ecosistema y sus diferentes estrategias evolutivas.