En muchos paises se ha intentado definir este concepto y son muchas las propuestas a nivel mundial, pero ?Por que es importante tener una definicion exacta de lo que significa NANOMATERIAL? Desde el punto de vista de la ciencia de materiales la definicion puede ser muy clara, un material natural o fabricado que contenga particulas, sueltas o formando un agregado o aglomerado y que presente una o mas dimensiones externas en el intervalo de tamanos comprendido entre 1 y 100 nm. Sin embargo, la necesidad de una definicion, que pueda ser usada para establecer una legislacion que proteja a los seres vivos de los posibles riesgos de aspirar, inhalar o absorber de otra forma estos materiales, se hace cada dia mas urgente. Ademas, esta definicion debe ser suficientemente amplia y precisa para asegurar la aplicacion de este concepto. En este trabajo se presenta un resumen de los posibles riesgos del uso de los nanomateriales en numerosas y crecientes aplicaciones sin garantia que las pruebas utilizadas normalmente en compuestos quimicos estandar, sean tambien las adecuadas para nanomateriales. Adicionalmente, se muestran los esfuerzos realizados a nivel mundial para estandarizar los metodos de prueba y establecer manuales de buenas practicas. Finalmente se comparan algunas definiciones aprobadas en Europa, Estados Unidos y Australia como punto de partida para proponer una que cumpla con las condiciones de exactitud, completitud y precision con el objeto de establecer la metodologia apropiada que garantice el uso seguro por parte de los trabajadores y el publico en general y que simultaneamente proteja el medio ambiente