El objeto de este articulo es sistematizar los aportes realizados en relacion con los modelos y desarrollos teoricos mas reconocidos y utilizados en la actualidad para la comprension de la dinamica de las empresas de familia como fenomeno economico, cuyo funcionamiento tiene caracteristicas particulares que no se presentan en otros tipos de empresas. Con este fin, se realizo una busqueda exhaustiva de la literatura relacionada, a partir de la revision de fuentes secundarias, como libros, articulos y trabajos de grado. Los resultados de la revision permiten concluir que el principal obstaculo para la investigacion en empresas de familia es la propia de nicion de empresa familiar, lo cual podria solucionarse con una clara descripcion y acuerdo internacional de los criterios utilizados para que una organizacion sea considerada de tipo familiar, que no todos los recursos de las empresas familiares (familiness) permiten alcanzar y mantener una ventaja competitiva y que los diferentes modelos revisados hacen un aporte signi cativo a la teorizacion de las empre- sas de familia. Sin embargo, el modelo que mas se puede acercar a la realidad organizacional de las empresas familiares es el modelo evolutivo tridimensio- nal, porque es el unico que incluye la dimension del tiempo. Se propone una de nicion integradora de empresa familiar y las dimensiones de esta variable: poder y experiencia, las cuales deberian considerarse en las diferentes investi- gaciones para que puedan ser comparables entre ellas.