Objetivo: El proposito del estudio fue identificar los factores presentes y las complicaciones derivadas de la practica irregular a los programas de hipertension arterial de Centros ambulatorios de Santa marta . Metodologia: estudio descriptivo, ambispectivo y multicentrico, poblacion conformada por 24 programas de prevencion y control de hipertension arterial, seleccionados aleatoriamente el 30% (8) de ellos; de los 736 casos inasistentes, se calculo un tamano muestral de 254 valor elevado a 300 para reducir el error de estimacion. La informacion se recolecto mediante: un cuestionario de identificacion de condiciones de habilitacion de programas, base de datos de inasistentes y aplicacion de entrevista semiestructurada. Resultados : el porcentaje de incumplimiento de las condiciones de los programas de hipertension fue de (9.00%); el record de ausentismo de pacientes inscritos de (37,62%); los principales factores que motivaron el absentismo fueron de orden institucional (15,2%), personal (12,33%), viajes (7,2%) y cambio a tratamientos alternativos (4,4%); las complicaciones manifestadas se relacionaron son: angina de pecho (20,50%), alteraciones renales (20,37%) e infartos (5,82%). Conclusiones : a pesar de la alta contribucion que hacen las alteraciones cardiovasculares y renales a la morbilidad, mortalidad y costos al sistema de salud; las acciones de prevencion dirigida a los factores modificables y/o controlables que subyacen a su alrededor, como la hipertension arterial; continuan representando un problema con seguimiento de baja cobertura.