A reflexao etica vem ganhando importância na discussao publica sobre valores fundamentais para se viver com dignidade, numa sociedade justa e solidaria, em que a saude -compreendida como a expressao do maior grau de bem-estar que o individuo e a coletividade sao capazes de alcancar atraves de um equilibrio existencial dinâmico -pode e deve ser desfrutada como direito no exercicio pleno da cidadania (FORTES; ZOBOLI, 2004). Nesse sentido, a saude publica deve ocupar-se da dimensao biologica, das relacoes entre o ser humano e o meio ambiente, da reproducao das formas de consciencia e de comportamento e das relacoes sociais e economicas (PAIM; AlMEIDA FILHO, 2000).