En esta investigacion se estudian dificultades manifestadas por los estudiantes del grado noveno para representar algebraicamente problemas de palabras. La investigacion es de caracter mixto con aplicacion de una prueba. Los datos reportados aqui se tomaron de un grupo de 10 estudiantes del grado 9° de una institucion educativa a quienes se les presentaron 4 problemas de palabras para que hicieran la traduccion a una expresion algebraica. Entre las dificultades identificadas se reportan: uso de letras, construccion de expresiones aritmeticas o algebraicas y la interpretacion del signo igual.