El crecimiento de la ciudad en el siglo xx en America Latina, supone una serie de retos para los pobladores urbanos y el cuestionamiento sobre sus formas de accion politica y reivindicativa frente a problemas relacionados con necesidades primarias como la vivienda y el acceso a los servicios publicos. En Medellin, se crearon los Centros Civicos en 1938, figura politica barrial que tuvo una amplia cobertura e influjo en los pobladores y en las relaciones con las autoridades municipales; sin embargo, la aparicion de las Juntas de Accion Comunal (JAC) en 1959, bajo preceptos internacionales y del Frente Nacional, instaura la confrontacion de liderazgo en algunas zonas de la ciudad y reestructura la forma de comunicacion entre la sociedad civil y el Estado. Bajo los enfoques de la historia social se describe el dificil trance de Centros Civicos a Juntas de Accion Comunal, las posiciones de las autoridades, el discurso procomunitario, su impacto en los barrios y su importancia en la configuracion de la ciudad.