Expression particuliere de l'ideal moderne d'emancipation, l'anarchisme s'est distingue dans l'histoire des idees politiques et sociales par sa critique radicale du politique en tant qu'organisation etatique du public : l'anarchie signifie d'abord la reappropriation sociale de la dimension publique, et, dans la tradition anarcho-syndicaliste, la resorption du politique dans l'economique et le social. Pourtant, l'histoire de l'anarchisme du XIXe et du XXe siecles est traverse par une tension permanente entre le projet d'une organisation non etatique du public et la necessite d'utiliser la mediation politique-etatique comme forme d'action. L'ouvrage interroge cette tension non pas comme une incoherence, mais comme le symptome d'un probleme general qui touche au sens meme du politique.