Introduccion: este estudio abordo la profesion odontologica y su practica, en una epoca caracterizada por la mercantilizacion de los servicios de salud, en el ambito geografico del area metropolitana del Valle de Aburra. Metodos: estudio descriptivo valorado desde la categoria: condiciones de vida de los odontologos desde la teoria sociologica de Bourdieu. Muestra representativa de 461 odontologos obtenida de las bases de datos de los Generadores de Residuos Hospitalarios y Similares —RH1— a quienes se aplico una encuesta. Resultados: caracterizacion de la profesion odontologica como producto de una practica profesional, que presenta una presunta disposicion social hacia la distincion a traves de ‘habitus’, procesos de acumulacion de capitales social, economico y cultural, clases y disputas sociales. Los resultados se analizaron bajo el supuesto: “la odontologia es hoy una profesion liberal que se debate entre la distincion y la extincion”, fenomeno propiciado por las tensiones, disputas y conflictos de un mercado que dispone a los profesionales en una lucha por alcanzar nuevos y mejores espacios sociales, con ciertos estilos de vida y modos de vivir, mediados por la injerencia de politicas neoliberales en Colombia. Conclusiones: la situacion de la profesion odontologica en el area metropolitana del Valle de Aburra, recreada a partir de las condiciones de vida de los encuestados en el marco de la investigacion, permite hacer un llamado sobre la necesidad de repensar los procesos de formacion del talento humano en salud, la produccion de conocimientos y la dimension de la prestacion de servicios de salud.