El medio ambiente como concepto jurídico constituye un verdadero reto en su definición y delimitación. No es fácil afrontar este propósito y por tanto no existe uniformidad en su contenido, siendo posible sin embargo identificar algunos patrones comunes que permitirían la construcción de una definición; la cual recibirá de inmediato numerosas críticas en razón de su alta contaminación subjetiva. El concepto legal de medio ambiente ofrecido por la ley colombiana es restrictivo e inexacto y sólo se refiere a uno de los componentes del mismo. El hombre sí forma parte del medio ambiente pero la protección de sus derechos escapa al ámbito de aplicación del derecho ambiental, al que le compete la salvaguarda de los demás elementos integrantes del medio ambiente.