En 1870 el escritor espanol Jose Maria Gutierrez de Alba (1822-1897) llego a Colombia para desarrollar una mision confidencial por encargo del gobierno espanol. Durante los catorce anos que permanecio en el pais, recorrio distintos territorios, entre ellos Bogota, Cundinamarca, Boyaca, Santander, Norte de Santander, Tolima, Huila, Caqueta, la costa Caribe y Panama que, en aquel entonces, formaba parte de los Estados Unidos de Colombia. Las memorias de sus viajes fueron recopiladas por el mismo autor en un diario ilustrado que el mismo titulo Impresiones de un viaje a America. Este manuscrito, integrado por diez tomos, con cerca de cuatro mil paginas, e ilustrado con mas de cuatrocientas laminas, se constituye en el diario de viaje mas completo sobre la Colombia de finales del siglo XIX, y sus ilustraciones conforman la coleccion pintoresca mas voluminosa que hoy tenemos de dicho periodo. Este valioso manuscrito, que se conservaba en una coleccion privada, fue adquirido por el Banco de la Republica en 2013 (despues de un riguroso proceso de evaluacion y negociacion), dando cumplimiento de esta manera a una de las acciones mas importantes contempladas en la mision de la actividad cultural de la institucion: preservar y divulgar el patrimonio cultural colombiano.