De 1800 a 1808, diferentes comerciantes y funcionarios reales en Cartagena de Indias solicitaron la ejecucion de una politica economica que les permitiera sobrevenir los bloqueos portuarios generados por las guerras que Espana libro en aquellos anos: el comercio neutral. Al tomar la historia de las discusiones alrededor de esta politica comercial como una puerta de entrada a la reflexion sobre economia politica en el Nuevo Reino de Granada, este articulo busca explorar los fundamentos teoricos del comercio neutral. Tres momentos de la discusion sobre la medida se ponen de relieve en el articulo: 1800, 1805 y 1808. En cada uno de ellos, defensores y opositores del comercio neutral argumentaron a favor y en contra sustentados en dos premisas fundamentales. Primera, la observacion de la aplicacion de politicas economicas en territorios vecinos era un metodo valido para analizar su pertinencia y, segunda, un comercio activo era inexcusable para alcanzar la “felicidad publica” del reino. Estas dos premisas y su finalidad pragmatica senalan el sincretismo ideologico que informo los fundamentos teoricos del reformismo borbonico, del cual emergio el comercio neutral. Este articulo propone una respuesta a la pregunta sobre la naturaleza de la reflexion economica novogranadina al situarla dentro de su intencion practica, esto es, la formulacion y evalucion de politicas economicas, y al sugerir que dentro de estos limites pragmaticos se encuentran nuevas voces, nuevos documentos y una nueva propuesta historiografica sobre la economia politica en el Nuevo Reino de Granada.
