Ecuador es un pais mega diverso y una parte significativa de esta riqueza se protege dentro del Patrimonio de Areas Protegidas del Estado. Si bien el objetivo principal de estas areas es la proteccion de su biodiversidad, tambien concentran muchos de los atractivos naturales y paisajisticos que son parte esencial de las estrategias de desarrollo turistico del pais. El aprovechamiento turistico de las Areas Protegidas no debe ser solamente un instrumento para su sostenibilidad economica y el bienestar de las poblaciones circundantes, sino un objetivo de su manejo. Por medio de instrumentos como el Sistema de Manejo de Visitantes, desarrollado por el Instituto de Ecologia Aplicada de la Universidad San Francisco de Quito se puede controlar los impactos ambientales y a la vez optimizar la satisfaccion de los visitantes.