EI cuadro clinico de paralisis ascendente asociado con trastornos de la sensibilidad de tipo segmentario y de los esfinteres, que por lo general se instala en forma aguda en pocas horas o dias, se ha llamada tradicionalmente mielitis transversa. EI termino no es el mas adecuado y se utiliza para denominar muy diversas lesiones agudas de la medula espinal, por lo que se prefiere el de mielopatias agudas. Las causas son muy diversas y las mas frecuentes son las lesiones compresivas ya sea por metastasis, mieloma, infiltracion leucemica, traumaticas, por discopatias agudas o espondilitis. Otro grupo de mielopatias agudas son las lesiones no compresivas de tipo inflamatorio, infeccioso, desmielinizante o isquemico, a las cuales nos vamos a referir.