Resumen La proteccion social incluye todas aquellas variables de orden economico, politico y social que garantizan la salvaguardia en la adversidad que pudiera causar detrimento del derecho a la sa-lud, al empleo, al bienestar y a la calidad de vida. Objetivo: de-velar los nexos de los sistemas de proteccion social en America latina con el ejercicio de los derechos sociales. Metodo: se parte de la revision documental y se comparan los diferentes modelos de proteccion social aplicados en America latina con las tipolo-gias de derechos ciudadanos defendidas en las ultimas decadas. Se consideran varios enfoques de proteccion social: asistencia social, seguro social y seguridad social y, adicionalmente, las Redes Minimas de Proteccion Social ( r m p s ), en los anos 80, y el mas reciente Manejo Social del Riesgo del Banco Mundial. Se retoma la clasificacion de los derechos humanos: derechos civiles, derechos politicos y derechos sociales. Discusion: se enfatiza en las dificultades en America latina que condicionan el modelo de proteccion social, dadas las diferencias de clase social, la fragmentacion de la politica social y las condiciones de inequidad imperantes que niegan la posibilidad de hacer efectivos los derechos ciudadanos. En conclusion, solo es fac-tible el pleno ejercicio de los derechos sociales mediante el desarrollo de modelos de proteccion social que cubran toda la poblacion y todos los riesgos inherentes, no solo al trabajo, sino al desarrollo humano integral.