L'elevage classique est une des utilisations des sols les plus repandues en Amerique latine, et se solde souvent par leur degradation rapide. L'adoption de systemes sylvopastoraux (SSP), associant des arbres a usages multiples a des pâturages ameliores, est susceptible de rendre d'importants services environnementaux tout en reduisant les pressions qui entrainent de nouvelles deforestations. Cependant, des obstacles lies aux besoins d'investissement et d'information freinent souvent la generalisation de ces systemes. Entre 2002 et 2007, le Fonds mondial pour l'environnement (Global Environment Facility - GEF) a finance un projet pilote pour la promotion des SSP dans certaines regions a pâturages fortement degrades en Colombie, au Costa Rica et au Nicaragua. Sur cette periode de cinq ans, l'etat des terres s'est tres sensiblement ameliore grâce a l'accroissement de la couverture vegetale et de meilleures pratiques d'utilisation des sols. L'etude que nous presentons concerne la region de Quindio en Colombie, ou le succes du projet a permis de s'en servir comme modele pour generaliser l'initiative au niveau national. En organisant des entretiens semi-structures et des visites de terrain, nous avons recueilli des informations sur les raisons de la receptivite des paysans de cette region a l'egard des SSP. Les motivations, les informations en retour et les difficultes ayant influence les decisions des paysans ont ete evaluees. Les resultats de l'etude mettent en evidence le role d'une bonne assistance technique pour aider les paysans a comprendre les consequences passees et futures de leurs decisions en matiere d'utilisation des terres. Ils montrent egalement comment le principe de remuneration des services foumis par les ecosystemes permet d'emblee d'engendrer un climat de confiance et d'apprehender le lien entre l'adoption d'un SSP et les benefices environnementaux et economiques qui en decoulent. Les lecons qui decoulent de ce projet sont applicables a la conception de strategies de promotion des SSP et d'autres pratiques de gestion durable a plus grande echelle, contribuant potentiellement a reduire la degradation des sols et la deforestation en milieu tropical.