Introduccion: las transformaciones del mundo economico actual han influenciado la forma en la que se administran los negocios y con ello la gestion del talento humano. Hoy se requiere personal no solo comprometido, sino competente que acompane a la organizacion en el logro de sus objetivos. Objetivo: identificar el estado de la produccion cientifica sobre competencias laborales en salud ocupacional y las perspectivas de nuevos enfoques. Metodos : investigacion documental de nivel descriptivo, mediante analisis categorial y sintesis bibliografica de las tematicas: competencia laboral y competencias en salud ocupacional. Se realizo una exhaustiva busqueda en medios impresos y bases de datos digitales como: Scopus, Sciencedirect, Scielo, Dialnet plus, EBSCO Host y Google academico. Resultados : se construyo una linea historica de los principales aportes teoricos del concepto de competencias laborales, sus enfoques y tipos, y se logro reconocer las experiencias en la aplicacion de modelos o propuestas de competencias en salud ocupacional a nivel latinoamericano y colombiano, desde las directrices de organismos internacionales de normalizacion y certificacion como desde la academia. Conclusiones : la reconstruccion historica del concepto de competencias laborales permite establecer que en el campo de la salud ocupacional se requiere un nuevo enfoque, que posibilite la gestion efectiva de los riesgos y al lider del sistema de gestion, mostrar resultados superiores a los que hoy dia presenta.