En los ultimos anos, ha habido un creciente reconocimiento del papel que representan las diferentes iniciativas de articulacion productiva y comercial de las Mipyme10 en el mejoramiento de su productividad y en el desarrollo economico de una region. Una parte importante de la competitividad de las empresas depende de las relaciones que ellas establezcan con su entorno, tanto productivo como comercial; razon por la cual, entidades locales e internacionales han apoyado iniciativas de asociatividad en estas empresas como imperativo para el crecimiento y bienestar de la sociedad. Sin embargo, en America Latina se han identifi cado unas carencias comunes en las iniciativas de articulacion productiva y comercial, caracterizadas principalmente por una baja aplicacion de metodologias para coordinar grupos de personas mediante la determinacion y el analisis conjunto de los problemas; una baja identifi cacion, sensibilizacion y vinculacion de empresas, instituciones afi nes y de gobierno a proyectos asociativos; una inexistencia de criterios sobre el perfi l y las capacidades de los gestores de sistemas productivos locales; y una baja articulacion de las instituciones a estos procesos, ademas de carecer de mecanismos de seguimiento y evaluacion para los proyectos asociativos. Estas carencias no permiten asegurar la calidad de los proyectos en terminos de consistencia y coherencia y ponen en riesgo su puesta en marcha y el alcance de sus objetivos. Considerando lo anterior, se produce este Manual, principalmente dirigido a articuladores del sector empresarial, la academia, de gobierno y demas instituciones para la colaboracion. Tiene como objetivo proponer un proceso metodologico que contribuya a fortalecer formas sociales de organizacion de la produccion (redes empresariales, cadenas productivas y clusters) a traves de la formulacion de proyectos asociativos que lleven al mejoramiento de la actividad empresarial, la consolidacion de relaciones de confi anza y a resolver las necesidades de un grupo de actores con intereses comunes. Este Manual es de caracter orientador, los temas y las metodologias que se presentan deben ser considerados de manera fl exible y utilizarse en combinacion con otras herramientas existentes; contiene un conjunto de ideas y una propuesta de una ruta que usted podra enriquecer y mejorar con su propia experiencia y de acuerdo con las necesidades de su encadenamiento o de su grupo de interes; sin embargo, la propuesta aqui consignada es un buen punto de inicio. No importa si usted no sabe por donde empezar ni con quien trabajar, este Manual le ayuda a planear su aplicacion. Atrevase a intentarlo.