Para quien busque entrelazar la triada de conceptos universidad, conocimiento y catolicidad, la figura de John Henry Newman (1801-1890), catolico converso, teologo y rector de la Universidad de Dublin, es de obligada referencia. El cardenal Newman, cuya vida cubre la casi totalidad del siglo pasado, alcanzo a proponer, en su condicion de intelectual, educador y lider catolico, una sintesis ideologica que se ha tornado todavia mas interesante y significativa en la actualidad, la del pensamiento educativo liberal y la tradicion cultural de la Iglesia. Esta sintesis intelectual fue resultado de su busqueda interior estimulada por las exigencias de un medio adverso, el del anglicanismo de la era victoriana, y las demandas de su nuevo credo catolico. Sus ensenanzas, expuestas magistralmente en forma de conferencias o discursos, a la vez que recuperan la tradicion de la Iglesia, consultan las tendencias y necesidades de su epoca, que son en mucho las mismas de la epoca actual, iluminando caminos y trazando rumbos a la formacion de las generaciones del futuro. Sus nueve conferencias sobre la universidad y la formacion universitaria, recogidas en un libro bajo el titulo de La idea de una universidad2 , contienen el pensamiento de un intelectual acabado de convertir al catolicismo (1845) y de un rector universitario en reciente ejercicio (1851), y la experiencia de medio siglo de reflexion paciente y de obsesion por la verdad. (...)