Desde la demostracion realizada por Ellerman y Bang en 1908 de la transmision de la leucemia aviar con filtrados libres de celulas neoplasicas se han identificado numerosos virus capaces de ocasionar tumores malignos en una variedad de animales incluidos los primates, la especie mas estrechamente relacionada con el hombre. Logicamente ha surgido el interrogante de que el hombre no debe ser la unica especie del reino animal inmune a la oncogenesis viral y son muchos los trabajos de investigacion conducidos con el proposito de demostrarla.