La sucesion es uno de los temas mas estudiados en la literatura sobre empresa familiar. No obstante, a pesar de que las etapas posteriores a la entrada a tiempo completo por parte de los descendientes en la empresa familiar han recibido gran atencion, pocos estudios se han centrado en el periodo previo que comienza en la ninez. En general, el enfasis se ha puesto en la transferencia de la propiedad y la direccion de la empresa, con menor atencion a las vivencias del descendiente antes de ingresar a tiempo completo a la empresa. Este amplio periodo, en el presente estudio se divide en tres etapas que comprenden el proceso de socializacion, la vinculacion y la pertenencia de descendientes a la empresa familiar. Asi pues, el objetivo general de la investigacion es analizar en profundidad cada una de estas etapas, asi como determinar las relaciones causales existentes entre los factores que las componen en el contexto de Colombia. En cuanto a la metodologia, el estudio empirico se aborda en dos partes. Una parte cualitativa, en la que a traves del estudio de cuatro casos de empresas familiares colombianas, se exploran las caracteristicas mas relevantes de las tres etapas anteriormente mencionadas, y una parte cuantitativa, en la que a partir de una muestra de empresas familiares colombianas y utilizando ecuaciones estructurales, se analizan las relaciones causales entre dichas etapas. Los resultados del estudio muestran que cada una de las tres etapas del proceso mencionado esta compuesta por varios factores, que conforman un conjunto organizado y que en las relaciones entre estos destaca principalmente la importancia de factores como el conocimiento, las condiciones contractuales, el modo de vinculacion, el momento de vinculacion, la realizacion profesional, la propiedad actual o el potencial, compromiso y la satisfaccion. Ademas, de la investigacion se vislumbra que la socializacion de descendientes influye en su vinculacion a la empresa familiar y, a su vez, la vinculacion influye en la pertenencia de estos en el primer trabajo a tiempo completo o pertenencia inicial a la empresa. En referencia a las contribuciones, la presente investigacion avanza en el conocimiento del campo de la empresa familiar, por cuanto identifica una serie de factores y sus relaciones, considerando una estructura que no se ha presentado ni examinado en estudios previos. El estudio puede ser de utilidad tanto para los directivos/propietarios y descendientes de empresas familiares, como para los investigadores y administraciones publicas. Para los directivos-propietarios y sus descendientes, el trabajo ofrece un marco conceptual desde el cual se hace menos complejo dialogar, entenderse y ponerse de acuerdo para llevar a cabo acciones conjuntas en el sistema familia-empresa. Para los investigadores del campo de la empresa familiar, el estudio propone una mirada mas integral para estudiar el comportamiento del proceso de socializacion, vinculacion y pertenencia inicial a la empresa, con lo cual se pueden desarrollar trabajos complementarios, o apoyarse en el mismo para futuras investigaciones. Por ultimo, la presente investigacion puede servir de base para el diseno de politicas y programas gubernamentales orientados al reajuste, supervivencia y crecimiento de la empresa familiar, considerando los factores criticos analizados en cada una de las fases (socializacion, vinculacion y pertenencia).