Este articulo analiza los soportes epistemologicos que han sostenido ladidactica de las lenguas extranjeras (DLE) en su historia mas reciente. Se inicia con una indagacion acerca de las perspectivas, la insercion y el tratamiento de la cultura en los curriculos. Se evidencia la hegemonia linguistica y psicologica en las teorias que han respaldado la DLE durante gran parte del siglo XX. A su vez, se analiza la nocion de competencia, cuyos desarrollos epistemologicos han dado paso a una evolucion conceptual en la que se ha permitido que otras ciencias y disciplinas aporten a la DEL, convirtiendola en un campo interdisciplinar consolidado, que considera a la lengua y a la cultura como un todo y no como entes separados en la teoria y en la practicacomunicativa.