Introduccion. A pesar de que la dermatitis de contacto por cosmeticos es un problema frecuente en la poblacion general, parece que su prevalencia esta subestimada.Objetivos. Describir las caracteristicas clinicas de los pacientes con dermatitis de contacto por cosmeticos, y detectar los alergenos responsables, la frecuencia de los mismos y los productos implicados.Metodos. Se hizo un estudio observacional descriptivo, retrospectivo y prospectivo, en un periodo de ocho anos y nueve meses de los pacientes con hallazgos clinicos sugestivos de dermatitis de contacto por cosmeticos, remitidos para pruebas de parche.Resultados. Se practicaron pruebas de parche para cosmeticos a 187 pacientes. En 145 de ellos, las pruebas resultaron positivas a alergenos presentes en los cosmeticos (141 mujeres y 4 hombres). Se detectaron 387 resultados positivos por alergenos presentes en los cosmeticos. Los alergenos mas frecuentemente implicados en estas pruebas positivas fueron: sulfato de niquel (40,5%), cloruro de cobalto (21,08%), timerosal (15,33%), resina de toluensulfonamida (13,89%), balsamo del Peru (9,19%) y mezcla de fragancias (7,56%). Los productos cosmeticos implicados con mayor frecuencia en el usuario fueron las pestaninas y delineadores (25%), las cremas para el cuidado facial (9,72%) y los perfumes (8,3%). Con la serie estandar de pruebas se detectaron 230 (59,4%) de los alergenos positivos, con la serie cosmetica de pruebas, 107 (27,6%), y con los productos proporcionados por los pacientes, 50 (12,9%).Conclusion. La alergia de contacto a los cosmeticos es bastante prevalente cuando existe sospecha clinica. La serie estandar de pruebas es insuficiente para detectar todos los casos, razon por la cual es importante practicar las pruebas de parche, no solo con ella, sino con las series especificas de pruebas para cosmeticos y con productos proporcionados por los pacientes.