Dos grupos de pacientes fueron examinados para la presencia de anticuerpos anti-Trypanosoma cruzi por inmunofluorescencia y ELISA, (i) habitantes de la poblacion y del area rural circundante de Tibu, Norte de Santander (n = 327) Y(ii) empleados de la Empresa Colombiana de Petroleos (ECOPETROL n = 849). El segundo grupo presentaba una rata menor de serologia positiva (12% comparado con 29%), pero las distribuciones de los titulos de anticuerpos fueron muy similares en los dos grupos. Un total de 119 muestras sericas (37 de la poblacion y 82 de ECOPETROL, incluyendo 25 controles seronegativos) fueron analizados en su capacidad de inmunoprecipitar los 7 polipeptidos mayores de tripomastigotes de T. cruzi de Mr mayor de 72 kDa. Aunque 10 sueros de pacientes positivos no mostraron inmunoprecipitacion, todos los sueros positivos restantes contenian anticuerpos que reaccionaban con los polipeptidos de 150, 90 y 85 kDa. Cuando los sueros positivos para T. cruzi en inmunofluorescencia y negativos por inmunoprecipitacion se probaron por ELISA usando GP90, todos fueron negativos, sugiriendo que los pacientes habian tenido una infeccion por T. rangeli que habia sido erroneamente diagnosticada. El nuevo diagnostico fue confirmado por inmunofluorescencia y ELISA con epimastigotes de T. rangeli. Se realizaron estudios longitudinales en 19 pacientes del grupo de ECOPETROL durante 3.5 anos. Cinco pacientes seropositivos mostraron un cambio en sus perfiles de inmunoprecipitacion anti-tripomastigote en este periodo; uno por perdida de la precipitacion de una banda de alto peso molecular previamente reconocida y otros cuatro por conversion de un perfil negativo a uno positivo de inmunoprecipitacion. Estos ultimos pacientes presentaron inicialmente una infeccion no complicada de T. rangeli pero luego adquirieron una superinfeccion por T. cruzi. Estos pacientes representan el nucleo de un grupo en que los estudios prospectivos identificaran el efecto de la infeccion por T. rangeli en el curso de la Enfermedad de Chagas...