Resumen El diagnostico clasico de artritis reumatoide por los criterios del Colegio Americano de Reumatologia es poco sensible para la deteccion de enfermedad temprana. Si la artritis reumatoide es diagnosticada precozmente puede lograrse con rapidez la remision de la enfermedad y evitar su progresion radiologica, con impacto marcado en la mortalidad y en la calidad de la vida de los pacientes. El compromiso clinico de las articulaciones metacarpofalangicas y metatarsofalangicas, la rigidez matinal de 30 minutos y los anticuerpos anti-peptidos citricos citrulinados, junto con metodos imagenologicos como la resonancia magnetica y el ultrasonido, se constituyen en pilares fundamentales de diagnostico temprano. Un tratamiento precoz con drogas modificadoras o terapia biologica pueden lograr un estado clinico cercano a la curacion. Palabras Clave: Diagnostico Temprano. Artritis Reumatoide. Terapeutica. SUMMARY Early Reumathoid Arthritis.The classic diagnosis of rheumatoid arthritis by American College of Rheumatology criteria is insensitive for detecting early disease. If rheumatoid arthritis is diagnosed early, disease remission and prevention of radiological progression can be quickly achieved, with marked impact on mortality and quality of life of patients. The clinical involvement of metacarpophalangeal and metatarsophalangeal joints, morning stiffness more than 30 minutes and anti-cyclic citrullinated peptide antibodies, together with imaging methods like magnetic resonance imaging and ultrasound, constitute fundamental pillars of early diagnosis. Early treatment with disease-modifying antirrheumatic drugs and biological therapy can achieve clinical status close to non-disease. Key Words: Early diagnosis. Rheumatoid Arthritis. Therapeutics.