Presentamos un estudio comparativo del tratamiento establecido para la ensenanza y el aprendizaje de las magnitudes basicas y de su medida, segun los diferentes curriculos de matematicas escolares vigentes en Espana para la educacion primaria, entre 1945 y 2013.Consideramos los programas establecidos a partir de las cuatro leyes en vigor durante este periodo: la Ley de Educacion Primaria (1945), la Ley General de Educacion (Ministerio de Educacion, 1970), la Ley de Ordenacion General del Sistema Educativo (Ministerio deEducacion y Ciencia, 1990) y la Ley Organica de Educacion (Ministerio de Educacion y Ciencia, 2006a). Los descriptores que consideramos para organizar y comparar los contenidos establecidos sobre magnitudes y su medida por los programas escolares derivados de estas cuatro leyes, proceden de los estandares del National Council of Teachers of Mathematics (NCTM) (1989). Mediante una seleccion y analisis de libros de texto publicados de acuerdo conlos programas mencionados, estudiamos el tratamiento dado al metro como unidad principal de medida de longitud del Sistema Metrico Decimal y el reloj como instrumento para medir eltiempo. Resaltamos las particularidades de su tratamiento en estos libros de texto. Identificamos los cambios ocurridos y describimos la evolucion del curriculo relativa al trabajo con las magnitudes y su medida. Los datos presentados muestran diferencias en el tratamiento de las magnitudes y su medida, atendiendo los diferentes cursos o edades escolares y segun las distintas normativas que reglaronla educacion en Espana entre 1945 y 2013. Los elementos conceptuales se prescriben, con mayor frecuencia y de manera mas continuada, en los cursos o ciclos que componen la educacion primariaen los cuatro programas. No obstante, no se identifican caracteristicas permanentes en la regulacion y organizacion curricular de los contenidos sobre magnitudes y su medida para la educacion primaria. Es evidente el tratamiento versatil y mudable dado al metro como unidad y como instrumento de medida en los manuales escolares analizados y al reloj como instrumento para medir el tiempo.